К концу сентября 1708 г. (по ст. стилю) провал шведской операции по захвату российской Ингерманландии стал очевиден. Несмотря на отдельные тактические успехи, командующий финляндской армией генерал-майор Г. Любеккер не решился на штурм Санкт-Петербурга, его войска даже не смогли длительное время продержаться в окрестностях города. Отсутствие припасов заставило шведов отступить в сторону южного берега Финского залива для связи с флотом. Было принято решение двигаться в сторону Нарвы для выхода на территорию Прибалтики, еще частично контролируемую шведскими войсками. Но и эта задача оказалась трудновыполнимой. Несмотря на успех в бою при Копорье, 29 сентября (10 октября) в Керново (ныне не сущ., терр. г. Сосновый Бор) Г. Любеккер принимает решение эвакуировать свой корпус морем с помощью кораблей эскадры адмирала К. Анкерштерна. Посадка на суда началась 8 (19) октября на территории Сойкинского полуострова у мыса Колгомпя (ныне Кингисеппский р-н). Укрепленный лагерь шведов расположился поблизости от деревни Кривые Ручьи (ныне не сущ.). Эвакуация проходила в экстремальных условиях осенних штормов и неоднократно прерывалась. На корабли не был взят большой походный обоз, около 5000 лошадей было умерщвлено. Более чем за неделю шведам удалось поднять на корабли 11 000 солдат. 16 (27) октября 1708 г., когда на берегу оставалось чуть более 1000 человек, шведский лагерь был атакован силами адмирала Ф. М. Апраксина в 3000–3500 человек. У шведов под удар попали, в основном, подразделения, сформированные из пленных саксонцев – бывших союзников России. Перед атакой российской стороной была предложена капитуляция, которая, однако, была отвергнута. Русская пехота атаковала шведское укрепление (ретраншемент) с фронта, кавалерия — с флангов. Шведам удавалось определенное время держаться. Интенсивный огонь вела шведская корабельная артиллерия. Исход боя решила атака русских гренадер, обошедших позиции противника по прибрежному мелководью. У гренадер особо отличился командир одной из рот поручик Н. А. Сенявин, будущий первый российский вице-адмирал. Из бывших на берегу солдат противника не ушел практически никто. Отчет Апраксина Петру сообщает о пленении 21 офицера и 186 нижних чинов. Кроме того, шведы потеряли 6 тысяч превосходных лошадей — полноценный корпусной обоз или три кавалерийских полка! Русские войска потеряли в том бою 57 человек убитыми.

Победа у Кривых Ручьев хронологически совпала с еще одной важной для России победой – при Лесной, в которой также шведы потеряли обоз. Причины, определившие трагедию Карла под Полтавой, становились все более заметными. Но шведский король верил в себя и свою счастливую звезду.